如果你打算去美國留學，最好在８到１２個月之前就著手準備。 情況一：如果你是高中生，準備去申請美國大學；在就讀高三期間就應該開始計畫。 情況二：對於準備去攻讀碩士學位的大學生來說，從上大二或大三開始準備比較可行。有許多環節需要事先考慮清楚，以免貽誤申請和自己的前途。 情況三：已經工作一段時間，並有心前往攻讀美國學士學位與攻讀美國碩士學位。就要多準備考試時間與公司臨時事務的緩衝期，以免一拖再拖。 在決定留美學習前一年到一年半的時間，你應該考慮以下問題： １。你為什麼要去美國學習？ ２。哪一所大學是最適合你的？ ３。你需要財政資助嗎？先期預算一下花費會使你清楚瞭解自己的經濟實力是否能負擔得起留學的所有花銷。 ４。找出學校入學申請和財政資助申請的最後期限，確定自己何時參加入學要求中提到的必考測驗，因為考試結果必須在申請時一起寄送到學校。 ５。報名參加入學要求中提到的必考測驗。 ６。將你的理想大學列表縮減到８到１５所。 以下是一個秋季入學的美國留學計畫書樣本（時間均為估計值）： 06 - 08月 A1－聯繫學校，獲得入學及財政資助申請表和學校相關資訊； B1－報名參加入學要求中提到的必考測驗（TOEFL, SAT, GMAT, GRE等。）； C1－申請大學班：TOEFL iBT, SAT, SSAT等。 C2－申請碩士班：TOEFL iBT, GMAT, GRE等。 D1－辦理認證：WES Evaluation E1－申請辦理護照（如果簽證有效期無法涵蓋全部課程長度者）。 09–12月 A1－申請大學班：申請現在就讀學校正式英文版成績單　或　畢業之高中正式英文版成績單 A2－申請碩士班：大學正式英文版成績單　或 A3－申請碩士班：申請現在就讀大學正式英文版成績單（大一到大三　或　大一到大四上學期）　或 A4－申請碩士班：申請五專正式英文版成績單及二技正式英文版成績單 A5－進一步瞭解你已申請的各所學校及其專業的優劣勢，包括教學品質，接受比例，位置，學校大小，花費，是否提供財政援助，住宿條件，學校科研實力及國際學生服務是否完善等。 A6－請你的老師為你寫推薦信（三封　或　具體看學校要求。）； A7－向準備申請學校提交入學申請資料及財政資助申請資料； A8－確認成績單和推薦信已寄往學校　或　線上申請已確認送出； A9－參加必考測驗。 01–04月 A1－查看線上申請系統，確認每項完件已確實被學校收到，如有缺少，必須在最後期限前提交申請，最好儘早提交； A2－等待學校錄取通知書，與確認是否須要電話面試　或　前往美國面試； A3－有系統準備並準時等待學校來電　或　打電話前往美國完成電話面試　或　準時前往學校面試。 04–06月 A1－收到學校錄取通知書。最後做出決定去哪所大學就讀，通過比較學校排名，獎學金等。儘快通知學校你的決定並寄回他們需要的所有表格； A2－回信通知其他學校你已決定前往某某大學就讀，感謝他們給你這個機會。 A3－準備美國學生簽證文件與手續； A4－資金準備　及　並確保自己有足夠的錢應付機票和其他生活費用； A5－安排住宿（校內或校外）； A6－夠買醫療保險事宜。 06–08月 A1－美國大使館（AIT）提交簽證申請； A2－聯繫學校國際學生辦公室，告知他們你何時抵達，並確認學校是否提供新生校園介紹服務（International Student Orientation）； A3－確認你已經完成所有離開台灣前的手續及準備。