根據『學術研究評鑑－Research Assessment Exercise，簡稱RAE』，未來的趨勢－－－最好的大學要研究【國際領先】，最厲害的教授要【研究活躍】。

２００８年英國大學最大也最新的官方研究計劃，同時也是最專業的全國性研究計劃且是針對各別學校學術研究成果的檢驗。『２００８年學術研究評鑑－RAE2008』是由１０２７位學者專家組成的６７個學門審查小組，將對過去七年來英國所有大學科系的研究成果進行評比，等級：

最高級為－【4*－國際領先】－Quality that is world-leading in terms of originality, significance and rigour

次高級為－【3*－國際卓越】－Quality that is internationally excellent in terms of originality, significance
and rigour but which nonetheless falls short of the highest standards of excellence

其他級等為－
2*－Quality that is recognised internationally in terms of originality, significance and rigour
1*－Quality that is recognised nationally in terms of originality, significance and rigour
與不合格（Unclassified）。

每位由系所上報的『研究活躍』教授，必須繳交自前次2001年評鑑以來的四篇最佳論文。而且每個科系也必須提繳九大項的電子報表，詳細記錄包含從研究生數目到教職員素質等資料。

這對英國大學來說是個很大的工程。不僅因為從政府獲得的經費補助可能岌岌可危（絕大部份的研究經費都給『國際領先』級的學校，在國際上表現傑出者拿到所有好處，其它的幾乎什麼都分不到）；而且評鑑名單上的學校排名影響學生選擇學校就讀的意願，學校可能面臨原有排名及原有地位的不保危機。此外，『研究活躍』教授享有不合理的過高薪資待遇，其他教授就會被打入『非研究活躍』的冷宮。

以對英國大學評比來決定經費的分配，在所難免。但問題是真有一種簡單的方法可以做得到嗎？未來『學術研究評鑑－Research Assessment Exercise』將以他者的評價作為主要評鑑引用的次數，或是大學募款（University Fund Raising）成果。

為了先行試驗這種方式，『經濟學人』（Economist）幫想要去英國留學的學子做了一項統計－就是過去１０年『經濟學人』所提到的各英國大學的論文次數、期刊、報告等次數。

以下為經濟學人引用次數前十名統計表：
第一名：２６７次－倫敦政經學院（London School of Econamics & Political Science, University of London，簡稱LSE）
第二名：２２１次－牛津大學（University of Oxford）
第三名：１５９次－劍橋大學（University of Cambridge）
第四名：１０２次－倫敦大學院校（University College London, University of London，簡稱UCL）
第五名：６２次－帝國理工院校（Imperial College，簡稱IC）
第六名：４８次－華威大學（University of Warwick）
第七名：４１次－愛丁堡大學（University of Edinburgh）
第八名：３６次－薩塞克斯大學（University of Sussex）
第九名：３５次－布里斯托大學（University of Bristol）
第九名：３５次－艾賽克斯大學（University of Essex）
第九名：３５次－曼徹斯特大學（University of Manchester）

【因為第九名有三所大學，因此列表十一所大學】

因此，如何選英國大學經濟學系類組課程／財務投資類組課程／財務工程類組課程？如何選英國碩士班課程？可以讓學生有一個國際性的指標依據。

The primary purpose of the RAE 2008 was to produce quality profiles for each submission of research activity made by institutions. The four higher education funding bodies intend to use the quality profiles to determine their grant for research to the institutions which they fund with effect from 2009-2010. Any HEI in the UK that is eligible to receive research funding from one of these bodies was eligible to participate.