海灣的地理區分與舊金山灣區陸地慣用的地理名稱稍有不同。從海灣大橋往南的全部水域都稱為「南灣」(South Bay),海灣大橋往北、金門橋以內、北至聖拉菲大橋的水域稱為『中灣』(Central Bay),再往北則稱為『北灣』(North Bay)。北灣又稱為『聖帕布羅灣』(San Pablo Bay)。
San Francisco-舊金山是是美國最漂亮的城市,也是美國文化最多元的城市之一,整個城市由多個地區共同拼湊而成:有色彩繽紛、忙碌喧囂的中國城區,新潮活潑的拉丁區、號稱同志首府的卡斯楚區(Castro)、夜夜笙歌的蘇馬區(South of Market, 簡稱:SOMA),以及嬉皮區-亥特艾許伯里(Haight-Ashbury)。此外,舊金山是以寬宏接受所有被社會摒棄事物的天主教聖人聖方濟(Saint Francis of Assisi)為名,象徵該城開放且兼容並蓄的文化特性。